Como aconteceu na maioria dos distritos, foi em busca de ouro que ali chegaram seus primeiros habitantes. Mas, ao invés de ouro, o que eles encontraram em abundância foi esteatita, mais conhecida como pedra sabão.
Chamada inicialmente de Santa Rita de Cássia, mudou o seu nome após ser reconhecida como distrito de Ouro Preto. A origem do seu nome vem da Santa trazida pelos bandeirantes, que desde o início sempre teve muita devoção de sua população.
O distrito não possui um turismo muito desenvolvido, perde atenção para outras localidades, como Lavras Novas. A questão não é falta de atrativos e sim uma falta de incentivo. Atualmente, o local só recebe turistas em busca de artesanatos em pedra sabão.
Segundo o comerciante Domingos Gomes, não falta apenas apoio da administração, mas, também, da população do distrito e de investidores de fora. Domingos é o precursor dessa atividade no local. Através de parcerias com pousadas de outros distritos e da cidade de Ouro Preto, vem recebendo cada vez mais turistas à procura de peças de artesanato.
O comerciante tem a intenção de colocar Santa Rita no roteiro dos destinos mais procurados da região, e justifica dizendo que se Lavras Novas tem a fama que tem hoje é graças à criação de pousadas e investimentos no turismo.
Em Santa Rita, a maioria das construções antigas não foi preservada, devido à falta de conhecimento dos moradores sobre a preservação e o crescimento da população. A atração principal do distrito, depois do artesanato, é a Igreja de Santa Rita de Cássia, que se localiza no centro do distrito. Sua construção é recente, do séc. XX. Havia, antigamente, uma capela do séc. XXVIII de pau-a-pique, que foi derrubada para a construção da atual igreja.
O local não possui pousadas (apenas um hotel pequeno), nem restaurantes, e muito menos algum centro de informações ao turista. O perímetro urbano é de fácil acesso, com uma estrada asfaltada e bem sinalizada. Além da capela, da Igreja principal e do artesanato, a região ganha atenção pela sua natureza. No início da estrada de acesso ao distrito está a serra de Itatiaia, com a vista da cachoeira de mesmo nome e da lagoa do Taboão, muito utilizada por moradores da região para a prática de pesca.
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